서성용 작가의 작품에는 밤의 시간이 일관되게 흐른다. 달빛과 어둠 속에서 떠오르는 사물과 생명은 정겹게 다가오면서도, 동시에 손에 잡히지 않는 아득한 정서를 남긴다. 이러한 분위기는 작가가 어린 시절 할머니 댁에서 자연과 밀접하게 지냈던 경험에서 비롯된 기억의 감각과 맞닿아 있다. 그는 당시의 기억을 구체적인 장면으로 재현하기보다, 남아 있는 촉감과 공기, 빛의 잔상을 점·선·면과 기본 도형의 언어로 압축하며, 무엇을 보았는지보다 어떤 감각이 남아 있는지를 드러낸다.
이러한 접근은 작가가 비유로 제시한 ‘지의류(lichen)'의 이미지와 이어진다. 지의류가 오랜 시간에 걸쳐 표면 위에 조용히 스며들어 흔적을 남기듯, 화면 속 형상과 표식들도 겹치고 침식되며 하나의 층위를 이룬다. 일부는 희미하게 떠오르고 일부는 지워지지 않는 자국처럼 남아, 시간과 기억이 표면에 축적되는 감각을 형성한다. 그래서 이 작업은 풍경을 묘사하기보다, 정겹지만 아득하고 신비로운 밤의 정서를—시간이 천천히 가라앉아 남는 상태로—관람객의 경험 안에서 환기한다.

written by ARTISTY

과거 문화재 보존 업무에 종사하며 석재 문화재 표면에 서식하는 지의류와 선태류, 이끼, 각종 오염물들을 가까이에서 관찰했습니다. 보존의 관점에서는 제거해야 할 대상이었지만, 어느 순간 그 표면에서 한 폭의 추상화를 보았습니다.
그때부터 지의류는 저에게 단순한 생물학적 현상이 아니라, 시간과 공존, 흔적에 대한 사유의 대상이 되었습니다.
‘지의류’라는 현상과 기억과의 관계에 집중하였고, 형상과 층위, 번짐과 침식의 흔적을 통해 기억의 표면이 아닌 내면의 빛을 이야기하려 합니다.

written by artist 서성용